Met zijn knallende kleuren valt de kaft van Mezcla meteen op. Ben benieuwd of Ixta Belfrages gerechten mij ook kunnen verrassen. Om te beginnen vind ik het al interessant dat in de recepten invloeden uit Mexico, Italië en Brazilië te vinden zijn. Dat is niet de meest voor de hand liggende combinatie. Dus ik heb een aantal recepten gekozen om uit te proberen.

Mezcla is een mooi vormgegeven boek: opvallende, kleurrijke kaft, foto’s waarop de smakelijk ogende gerechten goed tot hun recht komen, niet te gekunsteld, met gebruik van alledaagse, retro servies, potten en pannen. Ook de indeling van het kookboek is eenvoudig en duidelijk. En dat geldt ook voor de recepten.

Ottolenghi

In de inleiding legt Ixta Belfrage uit waar de titel vandaan komt. Mezcla betekent mengsel. Haar gemengde opvoeding met roots in Italië, Mexico en Brazilië en haar liefde voor koken hebben uiteindelijk geleid tot dit boek, waarin zij smaken en ingrediënten uit die (maar ook andere) landen combineert en er daardoor een heel eigen draai aan geeft. Ook de ervaring die ze opdeed in de keukens van Ottolenghi heeft bijgedragen aan haar ontwikkeling tot een kok met een uniek scala aan mooie en creatieve gerechten.

Nadat ik de recepten bekeken had, heb ik eerst maar eens even mijn provisiekast aangevuld met onder andere chilipasta uit Calabrië, paprikavlokken, miso, datterino-tomaten, ahornsiroop en diverse soorten gedroogde pepers. Het meeste is gewoon in de supermarkt te vinden en online is natuurlijk álles verkrijgbaar.

Comfort food

Ik ben een enorme liefhebber van pasta met ragù. Eén keer in de zoveel tijd maak ik een grote hoeveelheid die ik een hele dag laat pruttelen in de slowcooker of in een braadketel. Dat levert een verrukkelijke, intens smakende saus op. Ik was dus nogal sceptisch toen ik Ixta’s vleesloze porciniragù zag die maar tien minuten op het vuur hoeft. Maar mijn nieuwsgierigheid was natuurlijk wel gewekt.

Nou, en het wordt een blijvertje, hoor! Het is een rijke saus, vlezig door de geconcentreerde smaak van de gedroogde porcini. Ik miste het vlees absoluut niet. In plaats van tagliatelle heb ik linguine gebruikt, want die had ik nog op voorraad en dat gaat ook prima samen met de paddestoelensaus. Royaal parmezaan erover en je hebt een heerlijke kom comfort food.

Lust voor het oog

In het recept voor koolsalade op pagina 36 wordt Chinese kool gebruikt. Een deel wordt gebakken en een deel wordt rauw verwerkt. Daardoor proef je in elke hap die lekkere combinatie van fris knapperig en zacht, zoet en geblakerd. De friszoete dressing maakt het helemaal af. Niet alleen erg smakelijk, maar ook een lust voor het oog.

Let wel op. Er blijft weinig over van de kool, want door het bakken slinkt het blad behoorlijk. Een volgende keer zal ik dus anderhalve of twee kolen gebruiken. Ik had er trouwens een biefstukje bij gebakken en dat was een goede combi.

Kip met ananas en ‘nduja

‘Nduja is een pittige, smeerbare varkensworst uit de regio Calabrië in Zuid-Italië. Toevallig heeft onze worst-noten-handelaar op de markt ‘nduja nieuw in assortiment, dus ik had al een potje staan, maar nog geen gerecht erbij gezocht. Toen ik dit recept tegenkwam in Mezcla, was de keuze dus snel gemaakt. Ik kon alleen geen kippendijen met bot en vel krijgen. Daarom heb ik kippenpootjes gebruikt en de schotel iets langer in de oven laten staan.

Ik ben niet zo’n fan van fruit in mijn warme eten, maar deze combinatie van pittig, hartig en zoet werkt echt prima. Het is wel belangrijk om een verse en goed rijpe ananas te gebruiken, zowel voor de smaak als voor de beet. Het is niet meteen een heel gezond gerecht vanwege het vet van de kip en de ‘nduja én het gebruik van slagroom en olijfolie. Voor een keer moet dat kunnen, want het levert een heerlijke kipschotel op. Wij aten er rijst en haricot verts bij.

Favoriet

Ook voor de gemarineerde garnalen verderop in het kookboek is veel vet nodig: rode palmolie, ghee en zonnebloemolie. De rode palmolie, ook wel azeite de dendê genoemd, heb ik weggelaten. Die is namelijk moeilijk te krijgen en daarnaast heeft palmolie een slechte naam.  Maar ook zonder dendê is het een heerlijk maaltje geworden. De marinade is een stevige smaakmaker. Nadat de garnalen erin gebakken zijn, kun je met een stukje brood de saus opdeppen. Ik maakte er de frisse kruidensalade met kort ingelegde sjalotten bij van pagina 46. Dit garnalengerecht is tot nu toe niet alleen Ixta’s, maar ook mijn favoriet uit Mezcla.

Toetje

Voor het toetje heb ik een eenvoudig recept gekozen met aardbeien. De opgeklopte yoghurt en mascarpone met wat vanillesuiker is erg lekker bij de gebakken aardbeien in siroop, maar het toffeesausje viel wat minder in de smaak. Dat was iets te “pindakazig”, al begrijp ik de combi wel. De volgende keer wil ik het recept eens maken met ander (seizoens)fruit zoals frambozen, kersen, bosbessen of ananas. En met het vocht van de vruchten erbij is de toffeesaus niet per se nodig.

Smaakvolle gerechten

Mezcla is een boek voor kookliefhebbers die de tijd willen nemen. De beschrijvingen van de recepten zijn duidelijk. Voor veel gerechten heb je best veel ingrediënten nodig en dan moet je ook nog één of meerdere bijgerechten erbij verzinnen. Een aantal recepten is wat bewerkelijker en/of vraagt de nodige voorbereidingstijd. Dat vind ik niet erg, want ik vind het heerlijk om uitgebreid te kokkerellen, zeker als het zo’n smaakvolle gerechten oplevert. Als je de stappen nauwgezet volgt en de mise en place op orde hebt, komt het vanzelf goed. Belfrage zet vaak nog een aanvullende opmerking bij het recept waarin staat hoe je er een vegetarische of vegan versie van kunt maken, wat je eventueel al van tevoren kunt voorbereiden, of ze geeft tips over kooktechnieken.

Fusion

Titel en ondertitel sluiten prima aan op de inhoud van dit kookboek: het is een mengelmoes van recepten met invloeden uit diverse keukens, die smakelijke en verrassende gerechten opleveren. Of zoals Ixta zelf zegt:

In dit boek staan recepten voor versies van klassiekers die duidelijk uit een bepaald land komen. Maar de meeste recepten zijn onherroepelijk fusion: recepten die zijn geïnspireerd door een eclectische mezcla van keukens en culturen.

Algemene info

Titel: Mezcla

Ondertitel: Recepten die verrassen

Auteur: Ixta Belfrage

Fontaine Uitgevers

Eerste uitgave 2022

Vormgeving: Tegan Handel

Fotografie: Yuki Sugiura